L'edificio medievale del monastero di Santa Maria de Alcobaça si trova nella parte centrale di Alcobaça. La città ha ricevuto il suo nome in onore del fiumi Alcoa e basso, alla confluenza di dove si trova.

Il monastero fu fondato dal primo re del Portogallo, Alfonso I, nel 1153. La chiesa e il convento sono stati i primi edifici in Portogallo, costruito in stile gotico, e sono considerati i più importanti monumenti storici del Medioevo. Nel 1989, l'UNESCO ha reso il monastero di Santa Maria de Alcobaça nella Lista del Patrimonio Mondiale.

Il monastero fu una delle prime chiese dell'ordine monastico cistercense del Portogallo ed è stato costruito dal re di Portogallo Afonso Henriques in onore della sua vittoria sui Mori. La costruzione del monastero fu parte della strategia del re, che voleva rafforzare la sua autorità nell'impero di nuova costituzione e per promuovere la colonizzazione delle terre recentemente conquistata dai Mori.

Al momento della costruzione del monastero nel 1178, i monaci dell'Ordine Cistercense erano in città da oltre 25 anni. Per tutto il tempo, hanno vissuto in case di legno e si è trasferito al monastero nel 1223. La chiesa fu terminata molto più tardi ed è considerata la più grande chiesa in Portogallo. Il tocco finale a questa formazione - coperto galleria Silencio (Silenzio della Galleria) in stile gotico, che è stato costruito nel XIII secolo.

Biblioteca Alcobaça è considerata una delle più grandi biblioteche del Medioevo in Portogallo. Nel 1810, durante l'invasione francese, molti libri sono stati rubati. Il resto dei libri ora conservato nella Biblioteca Nazionale di Lisbona.

Durante il regno di re Manuel I, mi è stato completato al secondo piano ricoperto galleria Silencio e costruito stile manuelino sacrestia. Il monastero è stato ulteriormente ampliato nella costruzione del XVIII secolo di un nuovo chiostro e la torre della chiesa è stato rinnovato nello spirito della facciata barocca. All'interno della chiesa sono le tombe di Dom Pedro I e Dona Inês de Castro, realizzati in stile gotico, ed è un ottimo esempio di arte del XIV secolo del Portogallo.