Fortezza São Tiago è stato costruito nel 1614 al fine di proteggere i cittadini e il porto dalle invasioni nemiche. Il forte è stato chiamato in onore del santo patrono della città di Funchal - Giacomo Jr., che è anche chiamato Giacomo figlio. Ogni anno il 1 ° maggio a Funchal è una festa di questo santo. In questo giorno, la parte vecchia della città di Funchal è un festoso corteo, cioè la via di Santa Maria e il Santo Piazza Corpo. Celebrazione degli ultimi 4 giorni. Durante tutti i giorni festivi c'è la musica, l'intrattenimento organizzato. Questa tradizione è iniziata nel XVI secolo, quando nel 1538, nella città di peste. La popolazione della città si spense, le persone sono disperatamente pregando a San Giacomo il Giovane e la peste cominciò ad allontanarsi.

Fort Sao Tiago si trova nella parte vecchia di Funchal, che si chiama Zona Velha. Dal XV secolo, il Portogallo è controllato quasi completamente le rotte marittime attraverso l'Oceano Atlantico, gli abitanti dell'isola non avevano bisogno di una protezione speciale. È a causa di questa negligenza nel 1566 Funchal ha subito attacchi dei pirati, che hanno ucciso molti residenti. E solo nel 1614, al fine di prevenire altri attacchi, una fortezza fu costruita da San Tiago per proteggere Funchal dai corsari. Nel 1767 il forte fu ampliato e servito esclusivamente per scopi militari fino ai giorni nostri. Dal 1992, il governo regionale di Madeira ha deciso di utilizzare il forte per scopi culturali.

Oggi il forte si trova sul territorio del Museo d'Arte Moderna e di un ristorante con terrazza che offre una vista mozzafiato sulla zona circostante di Funchal.