Koules fortezza veneziana domina l'ingresso al vecchio porto di Heraklion. I veneziani chiamavano «Rocca al Mare» (Fortezza del mare), ma oggi è noto con il nome turco "Koules» (su Kulesi). Questo è uno dei più famosi e amati attrazioni è il suo simbolo.

L'origine esatta della storia della fortezza è sconosciuta, ma il porto con una posizione strategica nel Mediterraneo non poteva restare senza protezione. Il primo castello fu probabilmente costruito sul sito Kulesa ancora in periodo arabo (9-10 sec). Alcune fonti hanno parlato fortezza nel periodo bizantino (10-13 secolo). Ci sono schizzi di viaggiatori del tempo, la prima delle quali sono bozzetti del monaco fortezza Buondelmonti (1429).

A metà del 14 ° secolo in Europa c'era polvere da sparo (una miscela di salnitro, zolfo e carbonio). Il suo aspetto ha svolto un ruolo importante nella guerra e radicalmente cambiato la scienza militare. Vi è la necessità di rivedere le difese degli ex fortificazioni. Così, dalla metà del 15 ° secolo il castello corrente era debole e inutile per la difesa dell'oggetto città. Nel 1462 il Senato veneto ha approvato un ambizioso programma per rafforzare Heraklion e zone limitrofe. Nell'ambito di questo progetto, l'antica fortezza del porto, che da allora accuratamente colpita dal terremoto e il potere distruttivo del mare, fu demolita (1523), e al suo posto è stato costruito un nuovo edificio, che ha anche sopravvissuto fino ad oggi. I lavori si protrassero fino al 1540.

La fortezza fu costruita su una piattaforma formata da sporgenze rocciose naturali. L'edificio ha due piani con 26 camere e si estende su una superficie di 3.600 mq Lo spessore delle pareti esterne di quasi 9 metri, pareti interne in alcune aree raggiunge i 3 metri. Ci sono tre ingressi al castello da ovest (l'ingresso principale), lati settentrionale e sud-occidentale. Le pareti esterne sono state decorate con diversi segni, iscrizioni e stemmi. L'ingresso è decorato con rilievi in ​​marmo raffiguranti il ​​leone alato di San Marco (simbolo della Repubblica di Venezia). Due di questi rilievi sono sopravvissuti.

Il piano terra ospitava un carcere ed i locali in cui immagazzinati viveri e munizioni. C'erano anche camere separate per i soldati, ufficiali e il governatore. La fortezza aveva un mulino, un forno e una cappella, che fornisce con autonomia. Sul lato nord del piano superiore è un faro. Durante il regno dei turchi è stato completato il piano superiore della fortezza, ha aggiunto scappatoie, posto per le pistole e una piccola moschea.

Oggi la fortezza Koules è talvolta usato per mostre d'arte, che si tengono in una stanza al primo piano. Il piano superiore ospita concerti e spettacoli, se il tempo lo permette.