Galleria d'Arte si trova nel parco Joubert, a pochi isolati dalla stazione ferroviaria principale a Johannesburg. L'edificio è stato progettato dall'architetto inglese Sir Edwin Lachensom e si compone di 15 sale espositive, nonché diverse aree espositive a cielo aperto alle grandi sculture. Il suo archivio è una raccolta di pittura inglese e olandese dei secoli XVIII-XIX, una collezione di dipinti europei del XIX secolo, così come una vasta collezione di opere contemporanee di artisti internazionali del Sud Africa e.

Collector Dorothea Sarah Alexander Firenze Phillips, moglie del magnate minerario di Lionel Phillips ha costituito la prima collezione della galleria, a scapito dei fondi hanno contribuito da suo marito. Dopo essersi trasferito a Johannesburg, ha cominciato a scattare foto con l'obiettivo di creare una galleria d'arte, che in seguito divenne la Galleria d'Arte di Johannesburg. Ha acquistato una collezione di dipinti dell'artista britannico e collezionista Sir Hugh Lane, esposto a Londra nel 1910. Lady Phillips ha donato la sua collezione di merletti e convinse il marito a trasmettere alla galleria di sette dipinti e sculture di Rodin.

La collezione della galleria comprende opere di Auguste Rodin, Dante Gabriel Rossetti, Pablo Picasso, Camille Pissarro, Claude Monet, Edgar Degas, Herbert Ward e Henry Moore, così come il lavoro di artisti sudafricani - Gerard Sekot Walter Battissa, Alexis Preller, Maud Sumner, Sydney Kumalo e altri.

Johannesburg Art Gallery è stato aperto al pubblico nel 1910 nel campus della University of Witwatersrand. L'architetto, Sir Edwin Lachens invitato Lady Phillips, arrivò in Sud Africa nel 1910 per esplorare la zona e iniziare la costruzione del palazzo della galleria. Ma l'edificio non è stato completato secondo gli schizzi dell'architetto. Cinque anni più tardi, con l'inizio della costruzione, l'edificio ha aperto le sue porte al pubblico, senza cerimonia, subito dopo la prima guerra mondiale.

Alla fine del 1940, l'edificio galleria è stato esteso in conformità con il disegno dell'architetto Lachensa - ovest costruita e l'ala est dell'edificio. L'ala nord della galleria con una facciata moderna è stato costruito durante l'ultimo restauro del palazzo per l'anno 1986-1987.