Nascosto nel terreno roccioso a nord-ovest di Cusco, Machu Picchu, che si ritiene essere stato un palazzo reale o un luogo sacro per i governanti Inca, la cui civiltà è stato quasi completamente distrutto dagli invasori spagnoli nel XVI secolo. Per centinaia di anni di esistenza di una cittadella abbandonata non era noto fino a quando l'archeologo americano Hiram Bingham inciampato accidentalmente su di esso nel 1911. L'esistenza di questo luogo era noto solo agli agricoltori locali che vivono nelle vicinanze.

Dopo una ricerca condotta, gli scienziati hanno determinato che più di 150 edifici di Machu Picchu maggior parte degli edifici di templi, santuari e bagni. Molti archeologi moderni credono che Machu Picchu era nobili abitazioni e imperatori Inca. Altri scienziati suggeriscono che si trattava di un luogo sacro, che punta alla sua vicinanza alle montagne e altre caratteristiche geografiche che sono considerati sacri agli Inca. Decine di ipotesi alternative sono state avanzate dopo Machu Picchu è stato introdotto al mondo, per esempio, che si trattava di un centro commerciale, una prigione, un posto per ritirarsi dal sorority o città in cui l'incoronazione si è tenuta degli Incas.

Nell'estate del 1911 l'archeologo americano Hiram Bingham arrivò in Perù con un piccolo gruppo di ricercatori, sperando di trovare la cittadella Inca. Bingham e la sua squadra, passando per la valle di Urubamba nei pressi di Cuzco su muli e, a piedi, si sono ricordati dalla storia di un contadino locale circa le rovine in cima della vicina collina. Il contadino ha chiamato la montagna di Machu Picchu, che in lingua quechua significa "vecchio picco". 24 luglio, dopo una ripida e difficile salita alla cresta della montagna, in un clima freddo piovigginoso Bingham ha incontrato un piccolo gruppo di contadini che gli mostrò il resto del modo. Guidati da 11-anno-vecchio ragazzo, Bingham ha visto l'intricata rete di terrazze di pietra di fronte all'ingresso a Machu Picchu.

Felice Bingham ha scritto la storia della sua scoperta del "The Lost City degli Incas", che divenne un bestseller. Poi le orde di turisti hanno cominciato ad affluire in Perù, a seguire le sue orme e di trovare più sconosciuti luoghi sacri degli Incas. Hiram Bingham ha portato con sé a Yale reperti rinvenuti durante gli scavi a Machu Picchu e ha offerto loro per ulteriori studi. Anche se accreditato con la scoperta delle rovine di Machu Picchu Hiram Bingham, infatti, ci sono prove che i missionari e altri sono stati in questi luoghi durante il XIX secolo e all'inizio del XX, ma sono riusciti a comunicare tutto il mondo.

L'area di Machu Picchu si estende 5 miglia, ha 3.000 gradini di pietra, che collegano i vari livelli. Sullo sfondo di una foresta tropicale di montagna sulle pendici orientali delle Ande peruviane resti visibili di Machu Picchu: le pareti, terrazze, scale e rampe si fondono insieme nel loro ambiente naturale. Edifici in muratura finemente lavorati, campi terrazzati e giochi d'acqua artificiale complessa per l'irrigazione del terreno presentano una architettura, realizzazioni agricole e di ingegneria della civiltà Inca. L'edificio centrale è un fulgido esempio della costruzione di edifici complessi e alti di pietre tagliate senza soluzione di incollaggio.

Gli archeologi hanno identificato diversi settori diversi che compongono la città - è una zona agricola, zona residenziale, il quartiere Reale e l'area sacra. Il più famoso - Tempio della lana di roccia rito e pietra di granito Sun, Inti, che si crede di funzionare come un orologio solare o un calendario.

Nel 1983, le rovine di Machu Picchu sono state fatte per la World Heritage List dell'UNESCO. Nominato una delle 7 meraviglie del mondo nel 2007, Machu Picchu è l'attrazione più visitata in Perù e le più famose rovine del Sud America, attingendo suo territorio centinaia di migliaia di persone l'anno. L'aumento del turismo, lo sviluppo delle città circostanti e il deterioramento dell'ambiente continua ad avere un effetto negativo sulla vicina al sito di Machu Picchu, che sono anche sede di numerose specie di fauna e flora in via di estinzione. Per questo motivo, negli ultimi anni, il governo peruviano ha adottato misure per proteggere le rovine e prevenire l'erosione della montagna.