Deserto di Atacama - la zona più arida del Cile, delimitata da l'Oceano Pacifico a ovest e le Ande a est. Questa zona desertica di circa 106 mila chilometri quadrati, si trova sul territorio delle regioni di Arica Parinacota e, Tarapaca, Antofagasta e la parte settentrionale del Atacama.

Il deserto di Atacama è ricca di laghi salati, sorgenti termali e geyser, così come le risorse minerali come il rame (28% delle riserve mondiali di rame), ferro, oro e argento, e ci sono grandi depositi di boro, sali di sodio e nitrato di potassio. Ci sono anche molti stock Bischoffite - un minerale prodotta da lago salato Salar de Atacama, utilizzato nella costruzione e farmakalogii. Sviluppo e produzione delle risorse minerarie sul territorio del deserto di Atacama impegnano società minerarie, come "Codelco" e "Lomas Bayas" (le più grandi aziende al mondo nella produzione di rame), "Soquimich" (la più grande azienda in Cile per la lavorazione del sale, iodio e litio) .

Tre milioni di anni fa, questa zona faceva parte del fondo dell'oceano. La causa principale del deserto di Atacama è un fenomeno climatico globale che crea abbandona coste occidentali di tutti i continenti del sud del mondo a queste latitudini. La pressione atmosferica alta in questa zona formano un "ciclone del Pacifico", che viene periodicamente si muove lungo la costa a est, creando una tempesta.
  Inoltre, la corrente oceanica di Humboldt porta l'acqua fredda dall'Antartide verso nord lungo le coste cilene e peruviane, mentre il raffreddamento brezze marine da ovest, riducendo l'evaporazione e prevenire la formazione di grandi nuvole di pioggia. L'intero umidità risultante si condensa lungo i ripidi pendii della Cordillera de la Costa, dando vita al ecosistema locale, composta da cactus, piante grasse e altre flora endemica locale.

Sotto la pioggia Deserto di Atacama può andare una volta in 15 - 40 anni. In questa zona periodi fino a 400 anni conto senza pioggia. Di notte la temperatura può scendere fino a -25 ° C, mentre la temperatura diurna può salire fino a 50 ° C all'ombra. Nel deserto ci sono stagioni di tornado e forti venti la cui velocità raggiunge i 100 km / h.

Il deserto di Atacama è stata abitata fin dall'inizio della colonizzazione americana. In epoca pre-ispanica viveva rappresentanti della cultura Chinchorro circa tra 5000 -1700 anni fa.

Il nome del deserto di Atacama ha ricevuto dopo la guerra ispano-americana d'Indipendenza, e per l'inesattezza dei documenti, questa zona è diventato ufficialmente appartengono alla Bolivia. Nonostante l'accordo firmato, Stati confinanti sono stati in grado di risolvere le controversie, e nel 1879 il territorio divenne parte della regione di Antofagasta del Cile, iniziando le ostilità contro la Bolivia. Nel 1873, venne firmato un trattato sulla alleanza difensiva di Perù e Bolivia, così ufficialmente stata dichiarata la guerra nel Pacifico nel 1879, che si è conclusa nel 1884 la vittoria del Cile e la firma di un trattato di pace di Ancona.

Il deserto di Atacama è uno dei migliori posti al mondo per osservare il cielo. A causa di questo più di una dozzina osservatori situati nel deserto di Atacama: Paranal (VLT), l'ALMA complesso astronomico, il più grande progetto astronomico del mondo, La Silla, e altri. Cile possiede il 40% delle osservazioni astronomiche mondo.

Nel Atacama Desert Rally detenute per SUV, come il Rally Baja di Atacama, Rally Baja Cile, Patagonia Rally Atacama. Le dune di questo deserto è l'ideale per questo sport. Nel deserto di Atacama si svolgono anche auto da corsa solare Atacama Solar Race.