La città è il centro amministrativo di Otsu Shiga Prefecture. Nel II e VII secolo a Otsu, anche per breve tempo divenne la capitale dello stato. Variazione del capitale avviene di solito dopo la morte dell'ex imperatore. Così, nel 667, la corte imperiale si trasferì da Asuka a Otsu, che per cinque anni ha svolto le tipiche di capitale. Poi il cantiere di nuovo cambiato il loro posto di "dislocazione" e Otsu divenne una stazione di posta sul tratto vivace Tokaido.

Nell'anno 686 a Otsu è stato fondato il primo grande monastero Ondzёnzdi, chiamato anche Mii-dera e apparteneva alla scuola buddista Tendai. Cento anni dopo, nei pressi della Mii-dera, sul Monte Hiei per ordine dell'imperatore Kammu è stato costruito un altro tempio - Enryaku-ji, anche apparteneva alla setta Tendai, ma per gli altri rami. Questo tempio è stato costruito con lo scopo di protezione spirituale per quello che era allora la capitale di Kyoto, ed è stato inteso per proteggerla dagli spiriti maligni che provenivano da nord-est.

Monk-fondatore Enryaku-ji divenne Saicho, creato Tendai. Al suo apice, il complesso del tempio Enryaku-ji incluso 3.000 templi, il monastero è considerato molto popolare tra la nobiltà giapponese, ottenendo buon reddito, immobili di proprietà in tutto il paese e aveva alcuni privilegi. Gli studenti Saicho dopo 12 anni di pratica spirituale ricevuto incarichi nel governo.

Enryaku-ji abitato monaci abbastanza bellicosi che, se necessario, prendere le armi, e non ha esitato a risolvere i loro problemi con esso. Enryaku-ji è stato considerato il tempio principale della setta Tendai, e Mii-dera - più potente e ricco. Monaci in due monasteri per cinque secoli (dal X al XV secolo) in uno stato di conflitto armato, razziando l'un l'altro, durante il quale distrutti o dato fuoco a uno e poi un altro monastero.

Nel 1571, durante la guerra intervenuti sovrano di Oda Nobunaga, anche il fuoco e la spada di perseguire una politica di associazione di terra giapponese. Assediò monastero Enryaku-ji, schiacciato e bruciato la maggior parte dei suoi edifici. A metà del XVII secolo degli edifici restaurati, tra cui la sala di preghiera principale. La sua attuale edificio è riconosciuta in Giappone, il terzo più grande edificio in legno e ha preso atto dello stato di tesoro nazionale.

Attualmente, il complesso del tempio del monastero è diviso in tre parti. I luoghi più interessanti possono essere visti nella parte orientale (Todo) e (Saito) parti occidentali. La terza parte, Ёkava considerata remota e meno interessante.